Web UDIT v. 2.0
Copyright © José Mª Castro
Instituto de Astrofísica de Andalucía
 |
¿Qué es un
cometa? Por José Luís Ortiz
Las imágenes, tomadas desde el Observatorio del Instituto de
Astrofísica de Andalucía, (CSIC), en Sierra Nevada,
representan la rápida evolución de la actividad del
cometa mientras se está acercando al sol a una velocidad de
12.000 kilómetros por hora. El diámetro estimado es de
unos 40 km y su período de rotación de 11,4 horas.
Han sido obtenidas por José Luis Ortíz Moreno y Ernesto Sánchez Blanco, utilizando una cámara CCD de 1024 por 1024 pixeles a la que se le ha adaptado un sistema óptico de 55 mm, y de 300 mm de distancia focal.
El cometa Hale-Bopp fue descubierto el 23 de Julio de 1995 simultáneamente por Alan Hale en Nuevo México y por Thomas Bopp en Arizona. Éste ha sido el primer cometa que ambos han descubierto.
La órbita de Hale-Bopp es de periodo largo (superior a 3000 años) por lo que no es la primera vez que visita el sistema solar aunque no hay ningún rastro histórico de su anterior visita.
El cometa alcanzará su posición más próxima al Sol (perihelio) el 1 de Abril cuando se encuentre a 138 millones de kilómetros (0.914 Unidades Astronómicas).
El cometa pasará el día 23 de Marzo por su punto más cercano a la Tierra, 194 millones de kilómetros (1.29 Unidades Astronómicas), ese mismo día habrá un eclipse parcial de luna.
El día que el cometa se encuentre más alto sobre el horizonte del Hemisferio Norte será el 25 de Marzo y podrá localizarse en el cielo nocturno muy cerca (5 grados) de la Galaxia de Andrómeda.
Entre el día 25 de Marzo y el 10 de Abril se podrá observar en el cielo inmediatamente después de la puesta del Sol.
El 6 de Mayo el cometa cruzará la eclíptica con dirección sur, y podrá verse desde el Hemisferio Norte hasta finales de Mayo.
La órbita de C/1995 O1 (Hale-Bopp)
Cortesía: Dale Ireland
Fotografías de los días anteriores